O caiaque é uma embarcação leve e estreita, projetada para ser conduzida e impulsionada por remos. Geralmente são fabricados com materiais leves e, ao mesmo tempo, resistentes a eventuais impactos em pedras ou obstáculos em mares e rios. Possui um casco em formato de V, que facilita a sua movimentação na água, e assentos ​para os remadores, além de espaço para armazenar equipamentos e outros itens necessários para a navegação.

Características gerais do caiaque

Design

Podem ser encontrados em dois tipos principais: rígido ou insuflável:

• Caiaques rígidos: oferecem maior durabilidade e estabilidade, sendo ideais para águas agitadas e uso prolongado. Também oferecem maior proteção em caso de atingir obstáculos no caminho.
• Caiaques insufláveis: podem ser dobrados para transporte, sendo uma opção para quem precisa de portabilidade e versatilidade. Necessitam de uma bomba para serem enchidos para uso. Contudo, necessita de maiores cuidados com obstáculos para não perfurar. 

Número de lugares

O número de lugares disponíveis varia conforme o modelo, mas, geralmente, são opções com 1 a 3 lugares para adultos. Algumas opções permitem acomodar até 4 pessoas, porém, nesse caso, sendo 2 adultos e 2 crianças. Com isso, podem se tornar uma opção para passeios em família.

Aberto ou fechados

É possível encontrar dois tipos de caiaques no que diz respeito à entrada do condutor no equipamento:

• Caiaques abertos: a pessoa senta-se como se fosse uma prancha em cima da água. São de fácil acesso, tanto para entrada quanto saída e são opções para águas calmas, oferecendo maior liberdade de movimento.
• Caiaques fechados: a pessoa senta-se entrando no equipamento, que geralmente protege até a região do quadril. Protege o remador de respingos e tende a ser mais confortável e seguro em condições mais desafiadoras, mantendo o interior seco.

Acessórios

Alguns modelos podem contar com uma variedade de acessórios que permite personalizar a experiência na hora de utilizar o equipamento. Estão entre as principais opções disponíveis:

• Suporte de vara
• Trilhos para acessórios
• Porta-copos e porta-garrafas
• Compartimento de isca ou para guardar objetos pessoais

Ajuste de assento

Alguns modelos permitem utilizar assentos ajustáveis, que proporciona conforto durante longas jornadas de prática. Com isso, o remador consegue encontrar a posição ideal para remar, reduzindo fadiga, e encontrar a postura correta para cada tipo de corpo.

Material

Estão disponíveis caiaques produzidos com diferentes materiais, variando conforme o modelo. Estão entre as principais opções:

• Polietileno: durável e econômico.
• Fibra de vidro: peso mais leve e maior desempenho, sendo utilizado em modelos profissionais.
• PVC: geralmente em modelos insufláveis, são mais comuns pela sua flexibilidade e facilidade de armazenamento.

Sistema de controle

Alguns modelos podem ter sistema de controle que auxilia na movimentação além dos remos. Algumas opções podem conter lemes e pedais, que ajudam a manter o caiaque na direção correta em momentos desafiadores.

Tipos de caiaque

Estão disponíveis diferentes tipos de caiaques conforme a necessidade de cada usuário. Estão entre as principais opções e suas características:

Caiaque rígido

O caiaque rígido é fabricado com casco fixo e durável. Ele geralmente oferece estabilidade e desempenho superior, tornando-o ideal para águas mais agitadas e para atividades que exigem precisão, como pesca e exploração oceânica. Estão entre suas principais características:

• Cores: pode ter cor única ou estampas para facilitar sua visualização.
• Número de lugares: pode ter um ou dois lugares, geralmente.
• Dimensões: em média, 82 cm de largura, 3,8 m de comprimento e 32 cm de altura.
• Acompanha geralmente 2 encostos.
• Material: polietileno.

Caiaque insuflável

O caiaque insuflável é um modelo que pode ser enchido e esvaziado conforme a necessidade de uso. Com isso, é uma opção leve e portátil, podendo ser armazenado e transportado quando não estiver em uso. Sua versatilidade e facilidade de uso o tornam indicado para passeios recreativos em águas calmas e aventuras ao ar livre. Estão entre suas principais características:

• Material: geralmente PVC.
• Acompanha par de remos.
• Número de lugares: geralmente 2.
• Acompanham, geralmente, encosto para maior conforto.
• Pode acompanhar bomba própria para inflar o modelo.
• Peso máximo suportado: em geral, 160 kg total (dividido pelo número de usuários).

Caiaque aberto

O caiaque aberto, ou "sit-on-top", não possui cobertura na região das pernas e colo. Ele proporciona ao remador liberdade de movimento e facilidade de entrada e saída. Ele é ideal para iniciantes e para atividades recreativas, como passeios e mergulhos. Isso porque permite que o remador se levante rapidamente, caso necessário. Estão entre suas principais características:

• Pode ter design liso, estampado ou camuflado.
• Tipo de assento: geralmente simples, mas alguns modelos podem ter apoio para as costas.
• Podem ser fabricados com polietileno, fibra de vidro, entre outras opções.
• Acompanha par de remos.
• Pode contar com acessórios como porta-copo, apoio de iscas e tampa porta-objetos.

Caiaque de corredeira

O caiaque de corredeira é projetado para conseguir navegar em rios com corredeiras e águas bravas, facilitando o controle rápido e preciso do remador. Ele é usado principalmente por entusiastas de esportes radicais e é projetado para lidar com quedas d'água, redemoinhos e outros contextos adversos. Estão entre suas principais características:

• Conta com design estável.
• Cores: variação de cores lisas ou estampadas.
• Capacidade de carga: 120 kg (somando objetos e peso dos usuários).
• Número de assentos: geralmente 1.